“二小姐不必客气，叫老奴季婆子就好。”她恭敬地答道。
看着倒还稳妥。宛言点点头，也不再多说什么，由两位婆子在前面带着，往西风院而去。她刚回来，自然是要去见过如今家中主事的张姨娘了。
一个小小的姨娘，能掌管府中大小事务，且不将她这个嫡女放在眼里，这件事听起来颇有些匪夷所思。
一切，还要从宛言父母成婚时说起。
那时，宛家与李家祖辈都在淮扬，宛家是书香世家，而李家则是靠做生意起家。因家中长辈自幼相识，于是两边父母便做主结了亲家。
可李家商贾之家，于诗书之上难免重视不够，宛言的母亲李韵荷，自小只是读过几则《女戒》，并不通晓诗书。而宛言的父亲宛成仁，彼时正年少风流，最爱花前月下，诗词歌赋。
是以，两人每每凑在一起，她说她的家长里短，他说他的清风明月，总是谈不到一处去。
也正是因为这样，宛成仁并不同意这门亲事，可无奈父母之命，媒妁之言，也只得应下。
可勉强而来的婚姻又怎么可能美满幸福呢？
婚后，宛成仁对李韵荷多加冷落，更因参加朝廷大考失利，心情不佳，整日不在家中，后来，甚至还将一名唤张虹的女子带到父母面前，说是已经怀了自己的孩子，要娶她进门。
这张氏原是出身清贫人家，父亲早年间中了秀才，只是穷困潦倒，身体也不大好，还没等有什么作为便早早地撒手人寰。
她自小跟着父亲，虽说家境贫寒，可也读过不少书，后来因缘际会遇到了宛成仁，两人细谈之下，宛成仁发现她颇有些才气，一来二去，两人便自然而然地走到了一起。
正妻尚无所出，便在外头有了孩子，要是传出去，宛家还怎么在淮扬立足！宛老爷子气急，坚决不肯让张氏进门，无奈之下，宛成仁只能暂且将她养在外头。
后来，在家中长辈的催促之下，这才有了宛言，可那时张氏的孩子宛如，已经两岁了。
本以为李韵荷有了孩子后两人的关系就会好转，哪里知道这宛成仁被张氏迷得七荤八素的，平日里几乎不去看李韵荷，连带着对宛言都不甚上心，整日去陪张氏母女。
直到几年后，宛老爷子去世，宛成仁当了家主，宛言的祖母既不忍宛如一个女儿家年幼便流落在外，又不能对宛成仁多加置喙，只能点头，让他将张氏迎了进来，做个姨娘。
后面的事，就更令人唏嘘了。
李韵荷生下宛言之后，身子不好，一直缠绵病榻，家中后院事务只能交由张氏打理。再后来，终究是沉疴难愈，熬不下去了，在宛言八岁那年，便与世长辞。
幸得当时家中还有祖母照拂，宛言的日子虽不说好过，到底也没被欺负了去。
只是祖母终究年迈，不过三年光景，也就去了，临终前将宛言叫到床边，嘱咐她回老家淮扬，为自己守孝，借此离开宛家。
得祖母多年疼爱，宛言不愿违逆她的意思，是以回到老家淮扬，暂住外祖家中，本是三年的孝期，不想这一守就是五年。
她当年离开时，这位张姨娘在宛家已是只手遮天，五年后，不知比之当年如何。
忆及往事，不免有些感伤。宛言敛了敛心神，放缓了步子。
几人正往西风院而去，忽然听得不远处传来一男子的呼救声，那声音凄凄厉厉，间或夹杂着几声闷响，听起来竟有些可怖！