青江支流的水冰冷刺骨。
叶霓裳拖着昏迷的白瑶爬上岸边，白衣道袍早已被鲜血和河水染成暗红色。她剧烈咳嗽着，吐出几口带着血腥味的河水，然后立刻检查白瑶的状况。
三尾妖狐的呼吸微弱但平稳，最严重的伤口是左肩一道深可见骨的剑伤——那是玄天宗长老的"斩妖剑"留下的。叶霓裳咬破手指，在掌心画了个简易的疗愈符，轻轻按在伤口上。
"嗯..."白瑶在昏迷中皱眉，但没有醒来。
叶霓裳环顾四周。这是一片陌生的竹林，远处隐约可见炊烟，应该是某个村庄。她必须尽快找到安全的地方为白瑶疗伤，但更紧迫的是处理追兵。
水面上已经出现了火把的光点，玄天宗的人不会轻易放弃追捕宗主亲传弟子和一只三尾妖狐。
"得罪了。"叶霓裳低声说，将白瑶背起，向竹林深处走去。
她的步伐越来越沉重。强行使用"血遁术"的后遗症开始显现，眼前一阵阵发黑。但冰魄剑宗出身的骄傲不允许她倒下，更何况现在白瑶的性命全系于她一人。
竹林尽头出现一座破败的山神庙。叶霓裳用最后的气力布下隐匿阵法，刚踏入庙门就双膝一软，和白瑶一起栽倒在积满灰尘的神像前。
"居然...撑不住了..."她自嘲地想着，意识逐渐模糊。
朦胧中，叶霓裳感觉有人轻轻擦拭她的额头。睁开眼，发现白瑶已经醒来，正用撕下的衣袖蘸水为她降温。
"你...的伤..."叶霓裳虚弱地问。
白瑶摇摇头："妖族恢复力强，已经止血了。倒是你，强行催动血遁术伤了根基。"
叶霓裳这才注意到，白瑶的左肩伤口上覆盖着一层淡淡的银光——这是月华之力在加速愈合。但更让她惊讶的是，白瑶的第三条狐尾不见了！
"你的尾巴..."
"暂时退化而已。"白瑶故作轻松地笑笑，"三条尾巴太显眼，两条正好。"
叶霓裳知道事情没那么简单。狐妖每少一条尾巴，实力就会下降一个大境界。现在的白瑶，恐怕连普通筑基修士都打不过。
"我们得联系萧辰他们。"叶霓裳挣扎着坐起来，从怀中取出一枚传讯玉简。但玉简刚拿出来就碎成了粉末——血遁术的能量波动太强，摧毁了所有随身法器。
白瑶耳朵突然竖起："有人来了！"
两人立刻屏息凝神。庙外传来脚步声，由远及近，最后停在山神庙前。
"奇怪，追踪符显示就在这里。"一个粗犷的男声说道。
"会不会在庙里？"另一个尖细的声音问。
叶霓裳握紧冰魄剑，随时准备暴起发难。就在这时，白瑶突然按住她的手，眼中闪过一丝惊讶。
"是...狮族的气味！"她无声地做出口型。